El casco de protección es el principal elemento de seguridad pasiva del que disponen los usuarios de motocicletas y ciclomotores. Su efectividad en la prevención de fallecimientos a los motoristas se cifra en torno a un 28%. De forma similar reduce a la mitad la probabilidad de sufrir lesiones craneales entre sus usuarios y protege igualmente frente a la aparición de lesiones en la base del cráneo, fracturas y luxaciones cervicales, lesiones espinales y encefálicas.

El casco, como elemento de seguridad pasiva que es, tiende a evitar que se produzcan lesiones y, en todo caso, a disminuir su gravedad en la parte del cuerpo protegida por él, esto es, la cabeza, que es la parte más vulnerable del cuerpo humano. En este sentido las acciones tendentes a imponer y aumentar su uso se inscriben dentro del marco de las acciones secundarias de seguridad vial, esto es, aquellas tendentes no tanto a evitar los accidentes, sino a disminuir sus resultados lesivos.

La diferencia entre la vida y la muerte en un accidente en motocicleta a 50 km/h depende del correcto uso del Casco. Los usuarios de motocicletas o ciclomotores, en la mayoría de los casos, no son conscientes de que son ellos mismos los más vulnerables dentro del denso tránsito de todos los días.

No saben, o no se da ti cuenta de que ellos, a diferencia de los demás usuarios de esta jungla, no cuentan con la protección de una carrocería diseñada para resguardar a sus ocupantes, como es el caso de automóviles, colectivos, camiones, etc., ni con ningún sistema de retención que evite salir despedido ante el menor de los golpes. Son ellos mismos, con sus cuerpos, los que absorben todos los golpes tras un accidente de tránsito.

Uno de los estudios más recientes realizados por el NHTSA (Organización Estatal del Tránsito Norteamericano) concluyó que el casco tiene una eficacia del 36 % en la reducción de muertes y un 67 % en la prevención de lesiones cerebrales, lo cual se refleja con el trabajo realizado por la Universidad de Wisconsin, la que registró que las fracturas de cráneo se producían 4.5 veces más en caso de no llevar casco, estimando además que el 19 % de los motociclistas muertos se hubiese salvado de haberlo usado.

Con respecto al mito de que el casco limita la visión y/o la audición, hay que recordar que los cascos de motocicletas de calidad son los que cumplen con las exigentes normas de homologación de las agencias norteamericanas DOT o Snell. Con respecto a este punto, los cascos deben proporcionar una visión lateral mínima de 105° a cada lado -por lo general una persona normal posee una visión periférica de alrededor 90.3° hacia cada lado-. Sobre la audición, de acuerdo con diversos estudios realizados tanto en laboratorios como en situaciones reales, el casco no disminuye ni aumenta la capacidad auditiva, aunque sí hay una diferencia de audición. Esta se presenta a medida que aumenta la velocidad, ya que a mayor velocidad se requieren señales acústicas más altas debido al ruido generado por el viento

PARA TENER EN CUENTA Al comprar un casco hay que observar lo siguiente: - El casco seleccionado debe estar homologado por alguna de las entidades competentes. - El casco no debe superar los 1.550 gramos. - Es recomendable utilizar los cascos integrales, ya que éstos evitan lesiones en el rostro. - Es aconsejable que tenga colores vivos y materiales reflectantes. - El casco es de uso personal, por lo tanto a la hora de comprarlo hay que verificar correctamente la talla del mismo. - Asegurarse de que la hebilla de seguridad trabe perfectamente y que resista tirones fuertes. - El visor debe ofrecer la máxima visibilidad posible. Su construcción debe impedir que la visión se deforme al pasar por la superficie curva y poseer un espesor mínimo de 0.8 mm y estar fabricado con materiales que no se astillen ante un accidente